אסתמה היא אחת מהמחלות הכרוניות השכיחות בילדות, וילדים עם אסתמה קשה מתמודדים לעיתים קרובות עם שיעול, צפצופים וקוצר נשימה, העלולים להוביל להיעדרויות מהגן או מבית הספר, ביקורים תכופים במיון ואף אשפוזים חוזרים.

לאורך השנים עלו חששות בקרב הורים ורופאים בנוגע לשימוש ממושך בסטרואידים בשאיפה עבור ילדים, במיוחד סביב סוגיות של פגיעה בגדילה או השפעות הורמונליות שליליות. מחקר ישראלי ארוך טווח ופורץ דרך, שבוצע על ידי פרופ' בנימין וולוביץ ועמיתיו ופורסם בכתב העת היוקרתי New England Journal of Medicine, בחן בהרחבה נושאים אלה.

תוצאות המחקר ארוך הטווח

במחקר השתתפו 15 ילדים בגילאי 2–7 עם אסתמה קשה ומתמשכת. הם קיבלו טיפול יומי בבודיקורט בשאיפה (100 מיקרוגרם פעמיים ביום) באמצעות ספייסר – מכשיר המסייע להחדרת התרופה ישירות לריאות. המחקר עקב אחר הילדים במשך 3–5 שנים.

התוצאות הראו שיפור משמעותי כבר במהלך החודש הראשון: תסמיני האסתמה פחתו באופן ניכר, כולל ירידה בשיעול, צפצופים וקוצר נשימה. הילדים הזדקקו לפחות תרופות נוספות, ונרשמה ירידה חדה במספר הביקורים במיון ובאשפוזים.

בטיחות הטיפול בסטרואידים נשאפים

מעקב ארוך טווח אחר גדילה, משקל והתפתחות עצמות הראה שכל הילדים שמרו על קצב גדילה תקין, ולא נמצאה פגיעה בהתפתחות. בנוסף, בדיקות הורמונליות מקיפות הוכיחו שרמות הקורטיזול (הורמון חיוני בגוף) נותרו תקינות, ולא אותרו סימנים לדיכוי המערכת ההורמונלית.

תופעות לוואי משמעותיות כמעט ולא נצפו – לא היו מקרים של קטרקט בעיניים, ולא הופיעה פטרת בפה, תופעה מוכרת בטיפולים מסוג זה. רק ילד אחד חווה צרידות קלה וחולפת בתחילת הטיפול.

מסקנות והשפעה על הגישה הטיפולית

המחקר של פרופ' בנימין וולוביץ תרם לשינוי הגישה לטיפול באסתמה בילדים. הוא הדגים כי טיפול ממושך בסטרואידים נשאפים במינון נמוך, כאשר הוא ניתן בצורה נכונה ותחת מעקב רפואי, יעיל מאוד בשליטה על התסמינים ומפחית את הצורך בטיפולים נוספים – וכל זאת מבלי לפגוע בגדילה או בתפקוד ההורמונלי של הילד.

כיום, סטרואידים בשאיפה נחשבים לטיפול מרכזי ובטוח באסתמה מתמשכת בילדים. ממצאי המחקר מדגישים את חשיבות בחינת הבטיחות של תרופות בילדים לאורך זמן, לצד בדיקת יעילותן, במיוחד בשנות הגדילה וההתפתחות.

אם ילדכם סובל מאסתמה, פנו לייעוץ מקצועי, אבחון וטיפול מתקדם אצל פרופ' בנימין וולוביץ – מומחה למחלות ריאה בילדים, והבטיחו טיפול יעיל ובטוח לבריאות הילד.